Récord Guinness, casi dos millones de habitantes y un escenario que nunca fue pensado para el fútbol. Ahí debuta Argentina.
La ciudad
Kansas City no es Nueva York ni Los Ángeles. Es la sede más pequeña del Mundial 2026, con alrededor de 520.000 habitantes en la ciudad y poco más de 2 millones en su área metropolitana. Se asienta en la confluencia de los ríos Misuri y Kansas, dividida por un límite interestatal que genera la curiosa existencia de dos ciudades con el mismo nombre: una en el estado de Misuri y otra en Kansas, cada una con su propia identidad pero compartiendo alma.
Economía: de la barbacoa a la tecnología
La economía de Kansas City se apoya en sectores variados. La manufactura, los servicios corporativos, la logística y la industria alimentaria son pilares históricos. En el corredor de salud animal de la región se concentra la mayor producción de alimentos para mascotas de todo Estados Unidos. En las últimas décadas, el sector tecnológico y los servicios financieros ganaron peso, y la ciudad se posicionó como un polo de inversión en el centro del país. Pero lo que cualquier local te dirá primero es otra cosa: la barbacoa. Kansas City tiene su propio estilo —carne lenta, salsa dulce con base de tomate— y una concentración de asadores que es parte de su identidad tanto como cualquier industria.
Religión
La ciudad refleja el perfil del Medio Oeste estadounidense: el protestantismo es la tradición religiosa predominante, con presencia fuerte de iglesias bautistas, metodistas y luteranas. El catolicismo es la segunda comunidad más numerosa, con una importante base de población hispana —mayoritariamente de origen mexicano— asentada especialmente en el noreste de la ciudad.
Deporte: una ciudad de campeones
Si hay algo que une a Kansas City es el deporte. El fútbol americano es la religión laica de la ciudad: los Kansas City Chiefs son el equipo más popular, con múltiples títulos del Super Bowl en los últimos años y una base de fanáticos que convierte al Arrowhead en uno de los recintos más ruidosos del planeta. Los Kansas City Royals representan a la ciudad en el béisbol de la MLB. En cuanto al fútbol, la historia es más larga de lo que muchos suponen. Los equipos profesionales de la ciudad son: Kansas City Chiefs en fútbol americano (NFL), Kansas City Royals en béisbol (MLB), Sporting Kansas City en fútbol (MLS) y Kansas City Current en fútbol femenino (NWSL).
El club de fútbol: Sporting Kansas City
El Sporting Kansas City es uno de los diez clubes fundadores de la MLS en 1996. Nació como Kansas City Wiz, luego fue Kansas City Wizards, y en 2010 adoptó su nombre actual, de raíz europea. Ganó la MLS Cup en 2000 y en 2013, y suma varios títulos de la Lamar Hunt U.S. Open Cup. Un dato para contextualizar: el torneo más antiguo del fútbol estadounidense lleva precisamente ese nombre en honor a Lamar Hunt, el mismo hombre que fundó el Sporting KC y que pasó décadas intentando que Kansas City albergara un Mundial. Su hijo Clark lo vio cumplirse. Además, el Kansas City Current tiene el primer estadio del mundo construido específicamente para un equipo femenino profesional, inaugurado en 2024, con entradas agotadas partido a partido.
El dato curioso
Kansas City tiene 160 fuentes en su territorio, lo que la posiciona segunda en el mundo en densidad de fuentes, detrás únicamente de Roma. Fue una decisión de diseño urbano deliberada durante el siglo XX, cuando la ciudad apostó por embellecer sus espacios públicos al estilo europeo. De hecho, tiene una réplica de la Giralda de Sevilla, inaugurada en 1967, año en que se hermanó con la ciudad española.
En el cine: Kansas City y el jazz
En 1996, el director Robert Altman —nacido precisamente en Kansas City— rodó una película que lleva el nombre de la ciudad como título. Ambientada en los años 30, cuando la ciudad era un hervidero de jazz, crimen y política, el film es en parte un homenaje al papel que tuvo Kansas City en la historia del género. Count Basie, Lester Young y Charlie Parker son parte del legado musical de esta ciudad que, durante la Prohibición, fue conocida como «el París de las planicies» por sus clubes nocturnos y su ambiente permisivo.
El estadio donde debuta Argentina
El GEHA Field at Arrowhead Stadium —rebautizado «Kansas City Stadium» durante el Mundial— es el escenario del debut argentino. Fue inaugurado en 1972, diseñado por el arquitecto Charles Deaton, y es el estadio más antiguo de las once sedes estadounidenses del torneo. Para el Mundial su capacidad es de aproximadamente 73.000 espectadores. Tiene el Récord Guinness al estadio al aire libre más ruidoso del mundo, con un pico medido de 142,2 decibelios —para dimensionarlo, 130 dB equivale a un avión despegando—. Para adaptarlo a las exigencias de la FIFA se retiraron filas de asientos y se instaló césped natural especialmente implantado. La familia Hunt, propietaria del estadio, lo intentó incluir en el Mundial de 1994 sin éxito. Treinta y dos años después, el sueño se cumplió.
Argentina en Kansas City
La Scaloneta integra el Grupo J junto a Argelia, Austria y Jordania. Su único partido en Kansas City es el debut: el martes 16 de junio a las 22:00 horas de Argentina frente a Argelia. Los otros dos partidos del grupo se juegan en Dallas. Scaloni eligió Kansas City como base de la Selección por su ubicación central en el país, sus instalaciones y su conectividad. Argentina comparte ciudad con las delegaciones de Inglaterra y Países Bajos.