La consulta, denominada BOAT, enfrentó las ediciones del galardón obtenidas por Cristiano Ronaldo en 2008 y Lionel Messi en 2012, y se resolvió a favor del portugués. La votación se realizó en la web oficial del premio y requirió el pago de un euro por sufragio.
Una votación organizada por los responsables del Balón de Oro determinó que la edición de 2008, ganada por Cristiano Ronaldo, fue la mejor de todos los tiempos. La consulta, llamada BOAT por la sigla en inglés Best of All Time, enfrentó ese premio con el que Lionel Messi obtuvo en 2012 y finalizó con el portugués por delante del argentino.
La distinción se definió mediante una votación abierta en la página web oficial del Balón de Oro. Los participantes debían abonar un euro por voto y podían emitir sufragios adicionales mediante nuevos pagos. Entre los candidatos se incluyeron ediciones del premio ganadas al menos dos veces por futbolistas como Johan Cruyff, Michel Platini, Marco van Basten, Franz Beckenbauer, Alfredo Di Stéfano y Ronaldo Nazário.
El Balón de Oro de Cristiano Ronaldo en 2008
En 2008, Cristiano Ronaldo integraba el Manchester United dirigido por Alex Ferguson. Esa temporada, el club ganó la Premier League y la Champions League, y el delantero portugués fue el máximo goleador del campeonato inglés con 31 tantos. Por ese rendimiento recibió su primer Balón de Oro, por delante de Lionel Messi y del español Fernando Torres en la votación de ese año. Posteriormente, Ronaldo obtuvo el premio en otras cuatro ocasiones, todas durante su etapa en el Real Madrid: 2013, 2014, 2016 y 2017.
El Balón de Oro de Lionel Messi en 2012
Lionel Messi obtuvo su cuarto Balón de Oro consecutivo en 2012. Ese año calendario convirtió 91 goles, un registro que se mantiene entre los hitos individuales más destacados del fútbol. Con ese reconocimiento, el rosarino acumuló uno de los ocho Balones de Oro que consiguió a lo largo de su carrera, récord que lo mantiene como el futbolista más premiado en la historia de la distinción.
El resultado de la votación no modifica el historial de premios ni establece una clasificación definitiva entre ambos jugadores. La consulta tuvo carácter simbólico y no implicó la entrega de un nuevo Balón de Oro.