El PocketQube UTN FRH–DIY 1, de 5 x 5 x 5 centímetros, fue puesto en órbita terrestre baja el 1 de octubre de 2026 a bordo de un cohete Falcon 9 desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg, California. La misión tiene como objetivo medir la radiación en el espacio y desarrollar capacidades tecnológicas.
El 1 de octubre de 2026, la Universidad Tecnológica Nacional (UTN) sede Haedo y la empresa DIY Satellite lanzaron un PocketQube a la órbita terrestre baja, a 500 kilómetros de altura, a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg, en California, Estados Unidos.
El dispositivo, denominado UTN FRH–DIY 1, tiene dimensiones de 5 x 5 x 5 centímetros y un peso de 151 gramos. Según Nahuel Castello, director del Grupo de Tecnologías Aeroespaciales (GTA) en la sede de Haedo de la UTN y docente universitario de Tecnología Espacial, «la misión del UTN FRH–DIY 1 es medir la radiación en el espacio y desarrollar capacidades tecnológicas».
El PocketQube es un tipo de satélite en miniatura utilizado para investigación y educación espacial. De acuerdo con Castello, «uno de los principales objetivos de este tipo de proyectos es acercar la tecnología espacial al ámbito universitario, permitiendo que docentes, investigadores y estudiantes participen en una misión real». Además, señaló que «este tipo de satélites pequeños ofrecen una oportunidad para desarrollar y validar tecnologías espaciales con inversiones significativamente menores que las de los satélites tradicionales».
El proyecto comenzó a planificarse en marzo de 2024 entre la UTN Regional de Haedo y DIY Satellite. En su desarrollo participaron investigadores, docentes y estudiantes de la facultad, junto con otras instituciones como UARX Space y SpaceX, según informó Castello.
El trabajo se basó en una plataforma satelital probada en vuelo en 2021. A esa plataforma se le introdujeron modificaciones en el sistema de gestión de energía, en la computadora de a bordo y en las comunicaciones, y se le incorporó una nueva carga útil desarrollada por la facultad. Castello afirmó que «uno de los principales desafíos fue integrar todos estos sistemas en un objeto tan pequeño».
El PocketQube contiene paneles solares para generar energía eléctrica, una batería para almacenarla, una computadora que administra sus funciones y un sistema de comunicación por radiofrecuencia. Fue lanzado como parte de la misión Transporter-18, que puso en órbita múltiples satélites pequeños. El UTN FRH–DIY 1 tiene una misión independiente con intereses académicos propios, según Castello.
El compañero de vuelo del UTN FRH–DIY 1 fue el PocketQube SajuliSat de Nepal, cuya misión es realizar mediciones de radiación gamma y beta en el ambiente espacial. Castello sostuvo que «el cumplimiento de los objetivos permite obtener información científica sobre el ambiente de radiación espacial y, al mismo tiempo, demostrar el funcionamiento de los sistemas desarrollados e integrados para la misión».
La duración de la misión dependerá de las características de la órbita, la disponibilidad de energía y la capacidad de comunicación con estaciones terrestres. Castello agregó: «La ingeniería espacial requiere integrar múltiples disciplinas, trabajar con metodologías rigurosas y resolver problemas tecnológicos muy complejos. Que nuestros estudiantes, docentes e investigadores puedan participar de estas experiencias es fundamental para formar profesionales preparados para los desafíos de la industria espacial».