Los dragsters de Top Fuel superan los 480 km/h en recorridos de 305 metros y completan las carreras en unos cuatro segundos. En esta especialidad, las pilotos mujeres acumulan títulos continentales y récords de velocidad.
Los vehículos de la categoría Top Fuel, conocidos como dragsters, compiten en carreras de aceleración sobre una recta de 305 metros. Según los datos del informe, estos autos pueden superar los 480 km/h y completar el recorrido en aproximadamente cuatro segundos. La propulsión se basa en nitrometano y los vehículos pasan de 0 a 160 km/h en menos de un segundo. Al cruzar la línea de meta, despliegan paracaídas para reducir la velocidad. El récord de velocidad citado en el informe supera los 557 km/h.
En esta categoría, las mujeres han obtenido resultados deportivos destacados. De acuerdo con los datos recopilados, las pilotos ganaron siete de los últimos nueve campeonatos europeos de la especialidad. Una piloto obtuvo el título continental durante cuatro temporadas consecutivas.
La sueca Susanne Callin conquistó el campeonato europeo en dos temporadas consecutivas. Callin se alejó de las pistas durante más de una década para dedicarse a su familia y regresó a la competición a los 35 años. La estadounidense Brittany Force ganó el campeonato de la National Hot Rod Association (NHRA) en 2017 y 2022, y estableció registros de velocidad en la categoría. Shirley Muldowney fue la primera mujer en obtener una licencia para competir en Top Fuel y conquistó el campeonato de la NHRA en 1977, 1980 y 1982.
Consultada sobre los factores que explican estos resultados, la organización More Than Equal, que trabaja para impulsar la participación femenina en el automovilismo, sostuvo que el éxito de las pilotos en las carreras de aceleración no se explica por una ventaja biológica específica. La entidad destacó otros factores: la presencia sostenida de referentes femeninos, los programas para jóvenes, el acceso a los espacios de trabajo de los equipos y una cultura deportiva que favorece la colaboración y la participación familiar. También influye la trayectoria de varias generaciones de pilotos; en algunos casos, las mujeres crecieron vinculadas a las pistas porque sus padres u otros familiares ya competían en la especialidad.
Las carreras de Top Fuel implican riesgos y exigencias considerables. Los pilotos utilizan trajes ignífugos y cuentan con cabinas de protección. Los procedimientos de seguridad evolucionaron a partir de la experiencia acumulada y de accidentes graves ocurridos en el pasado. El costo representa una barrera para quienes aspiran a llegar a la élite, aunque el acceso a niveles iniciales de las carreras de aceleración puede ser más sencillo que el camino que exige llegar a la Fórmula 1. El campeonato europeo se desarrolla en cuatro eventos distribuidos entre el Reino Unido, Alemania y Suecia, mientras que la competición estadounidense de la NHRA cuenta con un calendario más extenso.