Luego del triunfo 3-0 ante Benín, Lionel Messi se despidió de la Selección Argentina en el estadio Monumental ante más de 85.000 personas. El capitán agradeció a su familia, a los hinchas y a sus compañeros, y se refirió a la final del último Mundial. «Es el momento», afirmó.
Luego del partido en el que Argentina venció 3-0 a Benín, con un show de drones y la presentación musical de Soledad Pastorutti, Lionel Messi tomó el micrófono para despedirse de la Selección Argentina en el estadio Monumental, ante más de 85.000 personas.
«Es difícil decir algo, hay muchas emociones, muchas cosas. En lo primero que pienso es en mi viejo», dijo el capitán, visiblemente emocionado. «No me queda más que agradecer, fue un orgullo muy grande para mí defender esta camiseta, hasta en los peores momentos que hemos tenido. Nunca dejé de luchar, de pelear, de dar lo máximo. No venir más va a ser un dolor muy grande, me gustaría hacerlo toda la vida, porque les juro que es lo más lindo que te puede pasar», agregó.
Al referirse al último Mundial, Messi sostuvo: «Siento que es el momento, que el último Mundial ya fue demasiado. Pudimos cumplir el sueño de volver a ser campeones del mundo». Sobre la final, afirmó: «Estuvimos muy cerquita, no pasó nada raro como se dice, el partido contra Inglaterra fue un desgaste muy grande para nosotros».
Tras la mención, desde las tribunas se escuchó el grito de «dale campeón» y el clásico «el que no salta es un inglés», y sus compañeros se sumaron a los saltos abrazados.
Messi continuó: «Llegamos con lo justo, la peleamos como lo hicimos siempre. Lamentablemente no pudimos ser campeones, pero estuvimos muy cerquita. Todos los compañeros que tuve al lado siempre dejaron todo por esta camiseta».
«Agradecerle a este grupo, que me hicieron cumplir el sueño de chiquito. Fue un orgullo enorme compartir la cancha con ellos, porque sabía que tenía guerreros al lado que se dejaban la vida», expresó.
También se dirigió a los hinchas: «Agradezco que siempre jugué con la cancha llena en Mundiales y Copas América, haciendo un esfuerzo enorme; siempre fuimos locales en todos lados. En este lugar me tocó vivir uno de los días más felices de mi carrera, que fue el primer partido después del Mundial de Qatar. Fue algo espectacular».
Para el cierre, manifestó: «Hoy acá me toca vivir el día más triste de mi carrera, decirle adiós a la Selección, pero ahora voy a estar del otro lado, bancando a estos chicos y a todos los que vengan. Quedó demostrado que cuando estamos unidos superamos cualquier cosa». Y advirtió: «Van a venir momentos duros porque no es normal lo que hicimos. Para conseguir objetivos grandes, hay que conseguir grupos fuertes y unidos, porque hay gente que quiere ver mal a la Selección y no hay que darle el gusto».
Finalmente, se despidió: «Estoy hablando más que nunca, no quiero dejar la cancha… decirles que los quiero, soy un agradecido de ser argentino y de haber cumplido el sueño con todos ustedes».