A 20 años de la final del Mundial 2006, el entrenador francés se refirió a su expulsión y afirmó que nunca volvió a conversar con el defensor italiano.
Veinte años después de la final del Mundial 2006, Zinedine Zidane volvió a referirse al cabezazo a Marco Materazzi que determinó su expulsión en el último partido de su carrera como futbolista. En la conferencia de prensa previa al encuentro de este viernes entre Francia e Italia por la UEFA Nations League, el actual seleccionador francés respondió sobre aquel episodio.
«Las imágenes me lo recuerdan siempre, pasan en bucle todo el rato», expresó Zidane. Y agregó: «Afortunadamente no hice solo eso y tengo otras imágenes más agradables. Así que pienso más en las que son positivas».
La acción ocurrió en el tiempo extra de la final del 9 de julio de 2006. Tras un intercambio de palabras, Zidane golpeó con la cabeza el pecho de Materazzi. El árbitro argentino Horacio Elizondo, que no vio la agresión, recibió el aviso del cuarto árbitro y expulsó al capitán francés. Italia ganó la definición por penales y se consagró campeón.
«No estoy orgulloso de lo que pasó. Lo dije y lo repetí, y lo vuelvo a decir hoy. Forma parte de una trayectoria. No solo puedes hacer cosas bonitas», sostuvo Zidane. «Pero ahora pasamos a otra cosa. Vamos a ver qué pasa mañana con este equipo de Francia».
Consultado sobre si había vuelto a hablar con Materazzi desde la final, Zidane respondió: «No. Para nada».
El francés también recordó que en aquel momento pensó que esa expulsión sería su última imagen con la selección. «Sí, porque no sabía que iba a convertirme en entrenador. Así que para mí fue el final, y puedo decir que las cosas fueron muy, muy difíciles», declaró.
Zidane, de 53 años, ganó el Mundial de 1998 como jugador, marcó dos goles en la final ante Brasil, obtuvo el Balón de Oro ese año y ganó la Eurocopa 2000. Como entrenador, dirigió al Real Madrid entre 2016 y 2018, y en 2026 asumió como seleccionador de Francia.
El partido de este viernes se jugará desde las 15.45 en el Stade de France, estadio donde Francia conquistó la Copa del Mundo en 1998. Será el primero de Zidane como seleccionador ante su público. «Lo viviré con gran emoción», afirmó.
Francia lidera el grupo con seis puntos tras vencer como visitante a Turquía y Bélgica por 1-0. Italia suma tres unidades, al igual que Bélgica, mientras que Turquía no tiene puntos. El seleccionado italiano perdió 2-0 como local ante Bélgica y luego venció 4-1 a Turquía como visitante.