La empresa Meta acordó un pago de más de US$17.000 millones para resolver demandas presentadas por 29 estados de Estados Unidos, que la acusaron de diseñar funciones de Facebook e Instagram destinadas a generar adicción entre menores. El acuerdo incluye nuevas restricciones para cuentas de adolescentes.
Meta alcanzó un acuerdo por más de US$17.000 millones para resolver demandas presentadas por 29 estados de Estados Unidos. Las demandas acusaron a la compañía de diseñar funciones de Facebook e Instagram destinadas a generar adicción entre niños y adolescentes.
El convenio contempla que el pago se realice durante un período de diez años y establece una serie de modificaciones para las cuentas pertenecientes a menores de edad. De esta manera, la empresa pone fin a un proceso judicial federal iniciado en California y evita una eventual sanción considerablemente mayor.
La demanda fue impulsada por estados como California, Colorado, Kentucky y Nueva Jersey. Los fiscales generales sostuvieron que Meta desarrolló deliberadamente productos capaces de aumentar el tiempo que los jóvenes permanecían conectados y la frecuencia con la que interactuaban con las plataformas.
Además, los demandantes vincularon estas prácticas con posibles efectos negativos sobre el bienestar de niños y adolescentes, entre ellos problemas de ansiedad y depresión. También acusaron a la empresa de no informar adecuadamente sobre los riesgos asociados al uso de sus servicios.
Otro de los cuestionamientos estuvo relacionado con la recopilación de información personal de menores de 13 años sin autorización de sus padres. Según las demandas, los mecanismos utilizados para comprobar la edad de los usuarios no eran suficientes.
Nuevas restricciones para las cuentas de menores
Como parte del acuerdo, Meta deberá establecer un límite diario de dos horas para las cuentas de menores, aunque los padres podrán modificar esa configuración.
También habrá un bloqueo nocturno entre la medianoche y las 6 de la mañana, salvo autorización de un adulto responsable. Además, las cuentas de menores no recibirán notificaciones por defecto entre las 22 y las 7, mientras que se contemplan restricciones adicionales durante el horario escolar.
La compañía deberá incorporar nuevas herramientas de control parental y opciones para ocultar la cantidad de “me gusta” y otras reacciones en las publicaciones de adolescentes.
Entre las modificaciones previstas también aparece la eliminación de filtros de belleza para cuentas juveniles, ante los cuestionamientos por su posible impacto sobre la autoestima y la imagen corporal.
Asimismo, los adolescentes podrán desactivar los feeds personalizados, reduciendo así las recomendaciones algorítmicas destinadas a mantenerlos durante más tiempo dentro de las aplicaciones.
Meta también tendrá que reforzar sus mecanismos de verificación de edad para identificar con mayor precisión a los usuarios menores.
El acuerdo representa uno de los entendimientos económicos más importantes alcanzados entre varios estados estadounidenses en materia de protección de consumidores. Además, la resolución del conflicto judicial evita que Mark Zuckerberg tenga que declarar ante el tribunal.