Un repaso por momentos clave de la vida de José de San Martín, desde su regreso a América en 1812 hasta su muerte, basado en datos históricos y correspondencia personal.
José de San Martín regresó a su lugar de origen en 1812, tras servir en el ejército español. Según registros históricos, consideraba que España no recuperaría un rumbo liberal bajo Fernando VII, quien volvió al trono en 1814 y gobernó de forma absolutista.
En 1811, San Martín viajó a Inglaterra junto a Carlos María de Alvear. Al llegar al actual territorio argentino, se le asignó el mando del Regimiento de Granaderos a Caballo, mientras que Alvear recibió el cargo de sargento mayor de caballería. El cuerpo tuvo su bautismo de fuego en el combate de San Lorenzo.
En 1820, el país atravesaba un período de inestabilidad política. El 20 de junio de ese año, día del fallecimiento de Manuel Belgrano, Buenos Aires tuvo tres gobernadores simultáneos. San Martín se encontraba en Chile preparando la campaña al Perú. El Director Supremo, José Rondeau, le ordenó abandonar ese plan para enfrentar a caudillos sublevados. San Martín desobedeció la orden y continuó con su campaña.
En febrero de 1829, San Martín llegó a Buenos Aires con pasaporte falso a nombre de José Matorras, a bordo del buque Countess of Chichester. No desembarcó en Buenos Aires y continuó hacia Montevideo. El general Juan Lavalle, quien había fusilado a Manuel Dorrego, le ofreció la Gobernación de Buenos Aires. San Martín rechazó la oferta. En una carta posterior, explicó su negativa y se refirió a Lavalle y otros unitarios en términos despectivos.
La correspondencia entre San Martín y Juan Manuel de Rosas fue utilizada por partidarios de Rosas como señal de apoyo. Sin embargo, en una carta del 21 de septiembre de 1839 a Tomás Guido, San Martín expresó su desaprobación de la conducta de Rosas y mencionó el asesinato del doctor Maza como evidencia de un gobierno basado en la violencia.
El 23 de enero de 1844, San Martín dispuso en su testamento donar su sable corvo a Rosas. Según historiadores, esta decisión se basó en información que recibía desde Buenos Aires, que indicaba que Inglaterra y Francia buscaban conquistar la Argentina. San Martín, ya mayor y con problemas de visión, dependía de informes fragmentados y parcializados enviados por allegados, incluido Tomás Guido. Estos informes no mencionaban que Rosas había reemplazado la bandera celeste y blanca por la divisa punzó ni sus gestiones sobre las Islas Malvinas.