La selección debuta frente a Argelia con la misión de quebrar la histórica racha de derrotas en el estreno mundialista cada vez que le toca defender la corona de campeón.
La Selección Argentina, bajo la conducción de la «Scaloneta», se enfrenta este martes 16 de junio a un desafío que trasciende lo futbolístico: romper el maleficio de los debuts fallidos tras la obtención de un título mundial. En el marco del Grupo J del Mundial 2026, el equipo capitaneado por Lionel Messi buscará que «la tercera sea la vencida» frente a Argelia en Kansas City.
Una historia de tropiezos tras la gloria
A lo largo de su historia, Argentina ha tenido serias dificultades para iniciar con éxito el torneo inmediatamente posterior a sus consagraciones. En las dos ocasiones previas en las que llegó como defensora del título, el resultado fue idéntico: derrota por 1 a 0.
- España 1982: Tras la gloria de 1978, el equipo de César Luis Menotti debutó en Barcelona ante Bélgica. A pesar de contar con figuras como Diego Maradona y Mario Kempes, un gol de Erwin Vandenbergh selló la caída argentina.
- Italia 1990: Como campeona de México 1986, la selección de Carlos Bilardo sufrió una de las sorpresas más grandes de la historia al caer frente a Camerún en Milán. El cabezazo de François Omam-Biyik dejó una imagen pobre del campeón, que aunque luego llegaría a la final, comenzó el torneo con el pie izquierdo.
El presente: Argelia y la sombra de Qatar
Aunque Argentina llega con el impulso de ser el vigente campeón de Qatar 2022, el recuerdo del debut en dicha cita actúa como una señal de alerta. En aquella ocasión, la Albiceleste perdió sorpresivamente 2-1 ante Arabia Saudita, rompiendo una racha histórica contra equipos asiáticos.
Ahora, el rival es Argelia, un equipo africano que, si bien no participaba en una Copa del Mundo desde 2014, cuenta con futbolistas de jerarquía en las principales ligas europeas, como Riyad Mahrez e Ibrahim Maza. Los antecedentes indican que Argelia es un rival de cuidado, recordando su histórica victoria sobre Alemania Federal en el Mundial de 1982.
El objetivo de la Scaloneta
Para el conjunto nacional, el partido en Kansas City representa la oportunidad de comenzar un Mundial con victoria por primera vez desde 2014. La premisa del cuerpo técnico y los jugadores es clara: no subestimar a ningún rival y evitar el exceso de confianza que afectó a las delegaciones de 1982 y 1990. En un torneo donde los favoritismos suelen diluirse en los primeros minutos, Argentina sale a la cancha para escribir una nueva página y dejar atrás, de una vez por todas, la «maldición del campeón».