La selección argentina, vigente campeona del mundo, inició su participación en el Mundial 2026 con un triunfo ante Argelia en el Arrowhead Stadium de Kansas City. Lionel Messi fue titular y el partido se transmitió en vivo por Canal 10.
La selección argentina de fútbol debutó en la Copa del Mundo 2026 con una victoria frente a Argelia, en un partido disputado en el Arrowhead Stadium de Kansas City, Estados Unidos. El encuentro correspondió a la primera fecha del Grupo J y comenzó a las 22:00 hora local.
Lionel Messi, capitán del equipo, fue titular y disputó su sexto Mundial, estableciendo un nuevo récord de presencias mundialistas. El equipo dirigido por Lionel Scaloni formó con Emiliano Martínez en el arco; Gonzalo Montiel, Cristian Romero, Lisandro Martínez y Facundo Medina en defensa; Rodrigo De Paul, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister y Thiago Almada en el mediocampo; y Lionel Messi junto a Lautaro Martínez en la delantera.
El árbitro designado fue el polaco Szymon Marciniak, quien dirigió la final del Mundial de Catar 2022. Previo al partido, se registraron incidentes entre hinchas de Argentina y Argelia en Times Square, Nueva York, según videos difundidos en redes sociales.
El defensa Leonardo Balerdi quedó fuera de la convocatoria mundialista por una lesión. En un mensaje publicado en sus redes sociales, señaló: «Despertarme y ver esta foto me emociona mucho. No voy a mentir, los primeros días fueron muy duros. Después de tanto esfuerzo y de soñar durante tanto tiempo con estar ahí, quedarse afuera de un Mundial por una lesión es algo difícil de aceptar».
La transmisión del partido estuvo a cargo de Canal 10, que emitió una previa especial desde las 20:00 horas con el programa «Siempre al 10 Mundial», conducido por Leandro Martino, Mariano Marchini y Fernanda Sappia. En Radio Universidad, el segmento «Elegimos creer» comenzó a las 21:00 horas con la conducción de Aníbal Abt.
El estadio Arrowhead Stadium, con capacidad para 76.416 espectadores, es la sede habitual de los Kansas City Chiefs de la NFL. Cientos de hinchas argentinos se congregaron en una plaza de Kansas City para alentar al equipo antes del debut.