El árbitro brasileño Wilton Sampaio utilizó el sistema de altavoces del Estadio Azteca para comunicar una decisión del VAR, pero su pronunciación en inglés generó confusión entre los jugadores y se volvió viral en redes sociales.
El Mundial 2026 comenzó con una escena que se difundió rápidamente en redes sociales. Durante el partido inaugural entre México y Sudáfrica, el árbitro brasileño Wilton Sampaio fue convocado por el VAR para revisar una acción del jugador sudafricano Themba Zwane. Tras observar las imágenes, Sampaio mostró la tarjeta roja y, siguiendo una de las novedades implementadas por la FIFA, explicó la decisión a través del sistema de sonido del estadio.
La explicación en inglés, que debía ser una comunicación transparente, resultó difícil de comprender para los jugadores y el público debido a la pronunciación del árbitro. Las cámaras captaron a varios futbolistas sudafricanos con expresiones de sorpresa e incredulidad mientras intentaban entender el mensaje. El video comenzó a circular en redes sociales, donde usuarios compartieron comentarios y memes.
En los estudios de televisión que cubren el Mundial, el exdelantero argentino Carlos Tevez, que integra un panel deportivo, se refirió al episodio. Tevez comparó la situación con sus propias dificultades para hablar inglés durante su etapa en el fútbol inglés, donde fue objeto de bromas por una frase que se volvió viral: «very difficult». Según los panelistas, Tevez admitió con humor que el árbitro brasileño había atravesado una situación similar a las que él vivió en Inglaterra.