La resistencia antimicrobiana (RAM) se acelera por el mal uso de antibióticos y ya causa más de un millón de muertes al año. Investigadores de la Universidad Nacional de Córdoba desarrollan nanopartículas, terapia fotodinámica y recubrimientos para implantes como alternativas.
La resistencia antimicrobiana (RAM) es un problema de salud mundial que se acelera debido al mal uso de antibióticos. Según el último informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) de 2023, una de cada seis infecciones bacterianas confirmadas en laboratorio era resistente a los tratamientos con antibióticos.
Cada año, más infecciones comunes se vuelven difíciles de tratar y ponen en riesgo procedimientos como cirugías o quimioterapias. Se registran más de un millón de muertes anuales por esta causa. Se estima que para 2050 la cifra de muertes por RAM alcanzará los 10 millones, superando a las patologías oncológicas como causa de muerte.
En la Universidad Nacional de Córdoba (UNC), diversos grupos científicos buscan soluciones. Exploran estrategias como nanopartículas, sustancias naturales, agentes antievolución y terapia fotodinámica. El objetivo es generar nuevos antibióticos y recubrimientos antimicrobianos para implantes, prótesis y apósitos médicos.
Soluciones nanotecnológicas y con luz
El equipo de Laura Páez, de la Facultad de Ciencias Químicas y el Unitefa (Unidad de Investigación y Desarrollo en Tecnología Farmacéutica, de Conicet y UNC), desarrolla nanopartículas sintetizadas mediante enfoques biológicos. “Se utilizan extractos vegetales, microorganismos o sus metabolitos como agentes reductores y estabilizadores, lo que les confiere una biocompatibilidad superior”, afirmó la investigadora. El desarrollo está en fase de investigación avanzada, con estudios in vitro sobre mecanismos de acción.
Cecilia Becerra, también de Ciencias Químicas y Unitefa, crea nanopartículas por síntesis verde para recubrir material biomédico. En catéteres y otros insumos hospitalarios se acumulan microorganismos que forman un biofilm. El recubrimiento desarrollado posee propiedades antimicrobianas y ya fue patentado con la marca Kauratec. “Los recubrimientos y desinfectantes basados en nanopartículas podrían reducir la transmisión de patógenos en hospitales, escuelas y espacios públicos”, declaró Becerra.
Milagros Stanley, de la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de la UNC, trabaja en terapia fotodinámica antimicrobiana (TFDA). “Es un tratamiento que utiliza luz, un colorante fotosensible y oxígeno para eliminar microorganismos”, explicó Stanley. El grupo aplica esta tecnología a apósitos antimicrobianos que se prueban en animales domésticos.
RAM en caries e implantes
El equipo de Gustavo Molina, de la Facultad de Odontología y el Unitefa, utiliza fotoactivación con antraquinonas, sustancias naturales con actividad antimicrobiana. “Esta acción microbicida mata a los microorganismos de la caries localmente, sin afectar la flora normal y evita la selección de resistencia”, afirmó Molina. El proyecto está en etapa preclínica.
Gladys Granero (Facultad de Ciencias Químicas y Unitefa) crea recubrimientos para implantes metálicos que liberan sustancias antimicrobianas de forma controlada. “Así evitamos que las bacterias desarrollen resistencia y mantenemos los implantes médicos protegidos por más tiempo”, sostuvo la investigadora. El desarrollo se encuentra en etapa in vitro.
Otras estrategias antimicrobianas
Mariela Monti (Facultad de Ciencias Químicas y Ciquibic) estudia una combinación de péptidos antimicrobianos y agentes antievolución. “Los péptidos interfieren con interacciones esenciales entre proteínas y dificultan la adquisición de resistencia”, indicó. La investigación está en etapa preliminar.
Natalia Wilke (Ciencias Químicas y Ciquibic) se enfoca en la región lipídica de la membrana celular como blanco terapéutico. “La bicapa lipídica de la membrana no puede modificarse fácilmente sin provocar una disminución en la viabilidad del microorganismo”, aseguró. Ya identificaron un péptido que actúa sobre esa zona.
Estos proyectos forman parte del Catálogo de Biotecnología de la UNC de 2025, presentado durante el I Congreso Internacional de Biotecnología realizado en Córdoba. En 2026 se realizará la segunda edición en la UNC.