El fútbol argentino se sacudió con las picantes declaraciones de Juan Sebastián Verón, presidente de Estudiantes de La Plata, quien apuntó directamente contra Marcelo Gallardo y River Plate. A través de un posteo en Instagram, Verón lanzó un mensaje contundente: «Al final los reyes de los buenos modales y los que dan clases de moralismo la hacen peor. Se hacen los ofendidos y te la ponen jajaja. Viva la otra cultura», acompañando la frase con una imagen de un León.
El centro de la controversia es la inminente llegada del delantero Maximiliano Salas a River Plate, quien sería adquirido mediante el pago de su cláusula de rescisión de 10 millones de euros a Racing Club. Esta acción ha generado repercusión porque River habría «roto» un «pacto» tácito entre los clubes del fútbol argentino que implicaba no llevarse jugadores a través de la cláusula de salida. Aunque el tema parecía cerrado con la renovación de Salas en Racing, Marcelo Gallardo se contactó directamente con el jugador para expresarle su profundo interés.
La mención de Verón a la «otra cultura» remite a una declaración previa de Gallardo en una entrevista con ESPN. Al hablar sobre cómo enfrentar a equipos superiores, Gallardo se diferenció, en un contexto que aludía a la final del Mundial de Clubes 2009 entre Barcelona y Estudiantes (LP), al afirmar: «Otra cultura, eh (N. de la R.: sobre Estudiantes). Otra historia. Eso también hay que entenderlo así. ¿Podría permitírselo? Sí, a priori sos inferior a tu rival, pero bueno, sos River. Eso no podés perder de vista”.
Esta reciente fricción no es aislada. La tensión entre River y Estudiantes, y particularmente entre sus presidentes, data desde el mercado de pases anterior, cuando hubo entredichos por Sebastián Driussi. En aquella ocasión, el presidente de River, Jorge Brito, manifestó su enojo porque Estudiantes se involucró en la negociación con Austin (MLS) por Driussi, lo que llevó a una respuesta de Verón: «Brito dijo que nos prestan plata. Un préstamo no tiene que molestarle, si él maneja un banco, prestó plata toda la vida». Además, Verón ha recibido críticas de dirigentes opuestos a las Sociedades Anónimas Deportivas (SAD) debido a su acuerdo con el grupo Foster.