En el court 7, Thiago Tirante dio otro paso exitoso en un torneo que ya es uno de los mejores de su carrera, por resultados y rivales enfrentados. Desde el puesto 117° del ranking, el jugador de La Plata entró desde la clasificación al Miami Open y se abrió camino en el segundo Masters 1000 de la temporada para celebrar el único éxito argentino en la jornada del jueves.
Tirante superó al italiano Flavio Cobolli (43°) por 6-1, 3-6 y 6-3. Es un gran resultado para Tirante, de 23 años, frente a un adversario casi de su misma edad, pero que tiene muchos más partidos que el bonaerense en el nivel ATP. Incluso, se habían enfrentado dos veces previamente en Challengers, con sendos triunfos para el jugador nacido en Florencia.
En su duelo ante el italiano, Tirante acumuló 25 tiros ganadores -incluidos 11 aces- y 29 errores no forzados; su rival tuvo peores números, con 17 winners y 41 desaciertos. El argentino tomó 4 quiebres sobre 9 chances generadas sobre el saque de Cobolli, que aprovechó sólo 2 sobre 6. Dentro de los altibajos que tuvo el cotejo, hubo un momento crucial en el arranque del tercer set: Cobolli, después de ganar el segundo, quebró y se adelantó 2-0. Pero el platense consiguió reaccionar y recuperar el break para encaminarse a un triunfo sólido.
En la segunda ronda, Tirante se enfrentará con el canadiense Denis Shapovalov; el zurdo, 28° del mundo, accedió directamente a esta etapa. Por el momento, Tirante se aseguró un ascenso de siete puestos en el ranking, hasta el 110°, todavía lejos del 90° escalón que alcanzó hace casi un año, su mejor ubicación. Desde ya, ésta es su mejor actuación en un Masters 1000; en el nivel ATP, su actuación más destacada fue en julio pasado, cuando llegó a las semifinales en el ATP 250 de Bastad, en Suecia.
La contrapartida fue Tomás Martín Etcheverry (44°). El coterráneo de Tirante se despidió en su estreno en Miami con una derrota contundente: 6-3 y 6-0 frente al canadiense Gabriel Diallo (87°), que ingresó a última hora como lucky loser (perdedor afortunado), en reemplazo del neerlandés Tallon Griekspoor. Todo el partido pasó por el lado del jugador nacido en Montreal, que sumó 16 winners y 27 fallos, y tomó cinco veces el servicio del argentino; Etcheverry sólo anotó 4 tiros ganadores y sumó 16 errores no forzados; con apenas un 48% por ciento de primeros, sólo conservó su saque en un par de games.
No es buena hasta aquí la temporada de Etcheverry, con más derrotas (10) que triunfos (8) desde enero. Apenas en el ATP 250 de Santiago llegó hasta los cuartos de final, y en el cemento norteamericano el pupilo de Horacio de la Peña sólo venció al colombiano Nicolás Mejía (190°) en el Challenger de Cap Cana, la semana pasada. De Indian Wells también se había despedido en el estreno, con derrota ante Jakub Mensik. Diallo, en tanto, se enfrentará con el francés Arthur Fils (18°).
La otra derrota argentina del día fue la de Mariano Navone. El jugador de 9 de Julio no pudo con el italiano Lorenzo Sonego, que se impuso por 7-5 y 7-5 en la cancha Butch Buchholz, que recuerda al fundador de este torneo. En un cotejo parejo, el italiano estuvo más claro en las decisiones en los momentos decisivos. El bonaerense perdió su servicio en el 12° game del primer set; en el segundo, salvó dos match-points en el 4-5, remontó del 2-5 al 5-5, pero no jugó bien los últimos dos games y Sonego resolvió con autoridad ganando ocho de los últimos diez puntos del cotejo.
“Fue un partido complicado, que se terminó definiendo en lo detalles. Lorenzo es un rival complicado, corta muy bien los ritmos. Sentí que jugué mal, no pude golpear la pelota como hubiera querido, tampoco es que él haya jugado un gran partido. No estuve muy lúcido. Si quiero ganar, tengo que jugar bien”, fue el análisis de Navone.
La acción continuará este viernes para los argentinos, con dos jugadores en segunda ronda. Uno se presenta: Francisco Cerúndolo, 23er favorito, debutará directamente en esta etapa contra el francés Alexander Müler, en el cuarto turno de la cancha 5; como antecedente, el jugador galo ganó los dos cotejos previos entre ambos. Previamente, en el segundo cotejo del mismo escenario, Camilo Ugo Carabelli (65°), que entró como lucky loser, se enfrentará con el estadounidense Alex Michelsen (33°), en busca de la tercera ronda.
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